1945年抗日战争胜利，申振民升任胡宗南总司令部党政处上校参谋，成为胡宗南“亲信”。在这个位置上，他为党提供了更多有价值的情报。1946年，胡宗南决定派熊向晖、申振民、陈忠经这三位帮他工作多年、深受器重的青年才俊去美国留学。
老地下党员成为外交官
1949年7月，留学美国数年的申振民和妻子熊汇苓及陈忠经历经千难万险，回到了祖国的怀抱。熊向晖此前已经先行回国。
“他们一回到党的温暖怀抱，组织上便指示他们改名字。”申强回忆说，申振民改名为申建，意思是献身于建设新中国的伟大事业。后来，刘少奇主席在一张委任状上给“建”加了一个单人旁，从此他便正式改名“申健”。熊汇苓改名为熊友榛。
申强认为，组织上要求他们改名的目的，是考虑到使用原名的他们受党的派遣打入国民党内部，从事地下工作的任务已经胜利完成了，今后改用新的名字，将由党委任他们开始担负新中国的建设工作。
从忍辱负重的地下党员到公开以共产党员身份出现，申健夫妇从内心感到自由、欢快和自豪，他们满怀激情地投入新中国的外交事业。1950年4月1日，中国与印度正式建交，申健被任命为第一任驻印度大使馆临时代办，一干就是5年，直到1955年结束任期返回北京。这段时期，正是中印友好关系达到顶峰的时期，每年我国国庆，印度总理尼赫鲁都要到中国使馆参加招待会。
赴任古巴大使遇恶劣天气
宁强行着陆也不取道美国
新中国初创时期的外交工作，也与地下工作一样，充满了艰险。1955年万隆会议前，台湾蒋介石集团的特务机关一手制造了“克什米尔公主”号飞机爆炸事件。在大会闭幕时，中方得到美蒋特务要刺杀中方代表团团长周恩来的秘密情报，为了保卫周恩来的安全，中方代表团临时紧急组织五六个身材高大的同志，围在周恩来的周围。
身材高大的申健和其他同志一起，手挽着手，一步步向前挤，一点点往外挪，最后将周总理安全地护送到大门外的汽车上。目送着周总理乘坐的汽车缓缓驶去的时候，大家才都松了一口气。后来，申健回想起来，还感到很欣慰，因为他有幸当了一回周总理的贴身警卫员。
最惊险的一次，是在申健赴古巴担任大使途中。古巴是拉丁美洲、也是整个美洲第一个同中国建交的国家，申健于1960年10月被周恩来亲自挑选担任第一任驻古巴大使。当年12月，申健一行途经莫斯科、布拉格、瑞士，乘坐荷兰航空公司的包机，飞往哈瓦那。碰巧那天古巴天气特别恶劣，飞机在机场上空盘旋了一圈又一圈就是无法降落。
机组人员告知申健，云层太低无法降落，只能飞往美国的迈阿密。申健一听，坚决不同意，因为美国当时是中国的敌对国家，新中国的第一任驻古巴大使出现在美国绝对是爆炸性的国际新闻！
机组人员决定冒险强行着陆，完全凭借着机场雷达的指挥，飞机成功地盲降在哈瓦那机场。新中国驻古巴的第一任大使就这样在“鬼门关”走了一圈。
1992年3月，申健因病在北京逝世。
