有意思的是，莫理循认为，被解职一事，对盛宣怀本人来说或许并不坏，因为他的身体虚弱（his health is frail）。这是当时几乎所有的官方和非官方的文献中，唯一提到盛宣怀的健康状况的。在盛宣怀1916年去世后，其子孙为其撰写的《盛宣怀行述》中，才披露了一些当时情况，似乎盛宣怀的确面临健康问题，但并不严重。看来，作为大清官场通，有着“北京莫理循”绰号的这位英国记者，或许有特殊渠道接触到更深的内幕。 而此时担任内阁总理大臣的庆亲王奕劻，却对自己被申斥并不在意，《纽约时报》说，根据接近庆亲的人士透露，这位总理并无不悦，甚至还期望着自己也能被离职，早日逃离这个左右为难的工作。 《华盛顿邮报》还刊发了盛宣怀及政府军前敌总指挥荫昌、被革命党炸死的广州将军凤山，已经卸任和即将上任的驻美公使张荫桓、施肇基等4人的照片，题目则带有相当的调侃成分：《中国乱局中的主演们》(Chief actors in China’s troubled affairs)。 但局势的发展，并没有《华盛顿邮报》标题那样轻松。资政院对“双开”盛宣怀，仍不满意，他们还想更进一步——要了盛宣怀的命。 对此，《华盛顿邮报》似乎建立了特别的新闻管道，刊登了远较其它媒体更为详细的报道。 该报记者在27日发出的电文（28日见报）中说，资政院的议员们为未能处决盛宣怀而颇感悲愤，通过了一项新的议案，要求判处这位部长死刑并立即执行。在见报稿中，该报用了一个长长的副标题：：“下野的内阁部长盛宣怀，已经逃离北京，以避免暗杀，据信他已获得外国外交机构的庇护。” 《华盛顿邮报》的报道继续说，据传，盛宣怀逃入了美国使馆，随后在10名外国士兵的护送下前往天津。但在该报向美国使馆查证时，使馆参赞爱德华（Edward T Williams）对此予以否认。 记者继续挖掘说，当天先是盛宣怀的一名追随者，紧急造访了美国使馆，随后，美、英公使进行了磋商，并召集了，美、英、法、德四国公使的联合会议，会后立即集体觐见中国总理庆亲王，对盛宣怀的安危表示强烈关注。报道说，四国之所以出面，是因为盛宣怀是与四国银团进行铁路贷款谈判的主要参与者，盛宣怀如今的处境，与此谈判极有关联，各国有道义上的责任对他给予保护。 《华盛顿邮报》的报道事后被证明属实。当天（27日），在得悉了资政院要求处死盛宣怀的消息后，英国公使朱迩典（John Newell Jordan）、美国公使嘉乐恒（William J. Calhon）、德国公使哈豪孙（Herr von Haxthausen）、法国代理公使斐格威（Francois Georges Picot）紧急磋商，决心采取联合行动，保护盛宣怀。 朱尔典在10月28日发给英国外交大臣格雷（Edward Grey）的急电中说，四国公使在27日联合觐见庆亲王，得到了庆亲王的承诺，绝不加害盛宣怀。而在更为详细的邮递报告（11月17日到达伦敦）中，朱尔典汇报了更多的细节： “近来盛宣怀因争铁路政策以救危亡，于北京腐败政府各大员中，实为杰出之人（雪珥注：原文是盛宣怀成为这个“衰弱政府的肩膀和头脑”，此处从旧译）……资政院未知详情，而哗然争辩之弹劾，盛决不料其结果，遽至革职。但盛被此次猛击，犹照东方习惯，颇为镇静。起行之前，于夜间（26日）料理交待。然次日（27日）事势，忽更大变。因资政院已传布印就之决议，请速杀此年老之大员。” |
