17岁的胡娜
1983年4月7日，全国体育总会决定立即停止中美1983年双边体育交往。这是为什么呢？原来当时有一名到美国参加比赛的中国运动员突然叛逃了，这是自1979年建交以来，中美第一次出现最严重的外交冲突。
未来之星神秘消失
1982年7月，在美国旧金山市郊的圣克拉拉城，联合杯国际网球比赛正热烈而紧张地进行着。由余丽桥、王萍、李心意、胡娜4人组成的中国女子网球队，顺利地击败日本队进入了第二轮，即将挑战强敌德国队。然而，就在与德国队交战前夕，网球队的主力队员胡娜从所住的酒店不辞而别，消失了。
胡娜出生在一个网球世家，外公温岭是四川省著名的网球教练，舅舅、姨妈都是专业网球选手。胡娜从小就跟着外公练习网球，很有天赋，是那个年代中国网球的希望之星。胡娜的失踪，让队里其他队员人心惶惶，本来实力很强的女队稀里糊涂地输给了德国队。
几天之后，胡娜通过他人向美国政府提出了“政治避难”的申请，给出的理由是有关方面一直“强迫她加入中国共产党”。从胡娜递交“政治避难”申请的一刻起，中国就立即通过外交手段与美方交涉，要求美国将胡娜安全送回，并保证胡娜回国不会受到任何形式的迫害或惩罚，仍可继续参加国际网球比赛。与此同时，美国政府也因为胡娜的去留产生了意见分歧。
邓小平就此事警告尼克松
那时，中美建交才不过3年，美国人还是首次遇到来自中国大陆的名人“政治避难”。接到胡娜申请的地方移民主管由于无类似案例可依，不敢受理，于是，移交给白宫决断。案子交到白宫，美国国会也迅速高调介入，敦促国务院尽快给予胡娜政治避难身份。事件一下子从体育交流变成了国家间的外交争斗。
自1982年8月5日起，美国国会多次举行是否受理胡娜政治避难诉求的专题辩论会。而在美国国会内部争论的8个多月间，中国继续要求美方归还胡娜。1982年9月，邓小平在会见美国前总统尼克松时曾说道：“最近我们有个网球队员留在美国，你们美国报纸也说，是美国人做了一些不干不净的手脚把她挖走了。像网球运动员这样的事不解决，我们的日子也能过。但是它向我们提出了一个问题，中国今后还敢派什么人去交流呢？”
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