“万岁军”政治委员 抗美援朝战争爆发后，38军首批入朝参战。 为熟悉敌情、地形、民情，38军军长梁兴初、政委刘西元率先遣队于1950年10月19日跨过鸭绿江，进至朝鲜的满浦，受到朝鲜人民军后方基地负责人吴挺少将接待。 “吴挺向我们详细介绍情况后，请求我军派部队火速赶往熙川以北的狗岘岭，抢运出人民军撤退时未及时运出的3个师的全套装备、一个大型工厂和武器库。”刘西元回忆。 刘西元与军长商量后，立即令先遣队乘汽车前往狗岘岭，同时急令前卫113师339团、338团火速渡江赶往110公里之外的狗岘岭。该部在车辆被敌机击毁情况下，改为徒步前进，他们冒着风雪于第二天深夜先敌占领狗岘岭黄龙洞军械库。在朝鲜人民军和群众的配合下，胜利完成了武器装备和军工厂抢运任务。 入朝第一次任务就完成得如此出色，让38军全体将士对即将到来的血战充满信心。 然而不久，38军却因在第一次战役中贻误战机，受到彭德怀的严厉批评。“我们误将熙川守敌南朝鲜军一个营当成美军一个‘黑人团’，致使攻击命令迟迟未下，造成熙川守敌脱逃。”刘西元回忆。 第一次战役刚结束，刘西元、梁兴初收到彭德怀司令员、邓华、洪学智副司令员联名签署并报军委的电报，严厉批评38军在打熙川、穿插军隅里、新安州作战中贻误战机的错误。 “对这样的批评，我作为军政委，深感懊悔与内疚。”虽然已经过去半个世纪，虽然已是耄耋老人，但刘西元当年的焦虑情绪仍然如在眼前，“我彻夜难眠。这样的战争，我们第38军以前可是从未打过啊。” 从彭德怀领导的平江起义的烽火硝烟中走来的38军，战功赫赫，是中国人民解放军中战斗力最强的部队之一。这一场失利，刺痛了所有指战员的心。 38军党委扩大会议。与会人员一声不吭，局面势如寒冬。刘西元带头站起来，说：“这一仗没有打好，梁兴初作为一军之长固然有责任，我作为军党委书记、军政治委员也负有不可推卸的责任，大家应当分担，关键是要在以后的战斗中打出第38军的威风来。” 政治委员的一席话，如一股暖流，会议的沉闷气氛顿时得到了扭转。 第二次战役打响了，在刘西元和梁兴初的一再请战下，志愿军总部决定将围歼德川境内的李承晚伪7师的任务单独交给38军。 根据出国第一仗失利的经验教训，刘西元和梁兴初运用先远后近和先侧翼迂回、后正面攻击的战术，指挥部队向敌发起攻击。第112师从1950年11月25日16时30分起向南猛插，于26日5时占领德川西面的云松里等地，切断了李承晚伪7师西逃之路。
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