紫竹院公园在北京海淀区白石桥四周，其由来，跟邻近的庙宇有关。明代万历五年（1577年），“慈圣皇太后”出资巨万，在广源闸西边兴修万寿寺时，跟着将紫竹院的庙宇纳入万寿寺，这里就成了万寿寺的下院，清朝乾隆天子赐名为“紫竹禅院”，紫竹院由此得名。
紫竹院是三湖两岛、一河一渠（长河与紫竹渠），翠竹全园占地14公顷，其中水面占11公顷，成为一座以水景为主，以竹景取胜，深富江南园林特点的大型公园。该园的竹景是经长期营造的成果。园内所种植的大批紫竹、斑竹、石竹、金银玉寿竹等珍品，是分辨从四川、福建、苏杭、日本等地引进的。当年从南方引来各种各色竹种，有青竹、紫竹、斑竹、石竹、寿星竹、金镶玉竹。特殊在古庙原址上种了成行紫竹，茎为紫褐色。目前园内各处共有竹54个种类，50万株，但以紫竹为众，紫竹院已成为以竹为主的竹景公园，尤其以紫竹为最著名气。
来到紫竹院，便来到了竹子的王国。公园的大门是用竹子搭就的傣族风格的门坊，造型别致新鲜，公园里有了竹楼、竹亭、竹桌、竹椅，连大大小小的桥都用竹子打扮起来。壮观的侗寨风雨竹桥，可使游人亲自领会贵州侗族在桥上躲风避雨的风俗；上船桥则是一艘大竹船，竹篷竹窗，船弦边挂着大红灯笼，奢华派头。各式各样的竹建造以其奇特的作风尽显中华民族的文明风度，更让人觉得竹是国民生涯中不可缺乏的。公园里竹水车带着哗哗的水声缓缓转着；不停撑动的竹篙使竹筏在湖面上划出一道水痕；坐竹肩舆，抖箜竹，吹艺筒让不少人玩得开心。一群人合着苗族芦笙的节奏乐不可支地跳起竹竿舞，草坪里用竹子搭起的舞台上云南白族、傣族的歌舞表演更是吸引了大量的游人，湖岸边用竹子搭建的竹市一条街上人头攒动，人们在这里饮茶，品味竹膳，购置各种竹制日用品、工艺品，其气象，颇似南国“清明上河图”。
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