林彪也看到了塔山在整个锦州之战中的分量并且比蒋介石快了一步。10月4日，他在前往锦州前线的专列上，就以林、罗(东北野战军政治委员罗荣桓)、刘(东北野战军参谋长刘亚楼)名义致电在兴城附近的第4纵队:“锦西之敌可能抽出6个师左右向北增援，我军则以8个师兵力对付此敌，兵力较为优势。但敌距甚短，故我军绝不能采取运动防御方法，而必须采取在塔山、高桥及其以西、以北布置顽强勇敢的工事防御。”第二天，林、罗、刘再次致电4纵:“你们必须利用东至海边西至虹螺山下一线约20余里的地面，作英勇顽强的工事防御，利用工事大量杀伤敌人，使敌人在我阵地前横尸遍野……而使我军创造震动全国的光荣的防御战。”
第4纵队随即进驻塔山。战士们在雨中赤臂袒胸，挥舞锹镐抢修工事，个个浑身黄泥，汗流浃背。负责指挥塔山阻击战的第2兵团司令程子华也率第4纵队干部冒雨来到塔山堡、高桥镇、白台山等处查看地形、布置火力。10月7日，林彪把第4纵队政委莫文骅召到距锦州仅30公里的东北野战军临时指挥所/牛屯，说:“要消灭东北蒋军，必须先从辽西开刀，封闭入关的通路，使敌人逃不出东北。要夺取辽西必须拿下锦州，而要拿下锦州又必须把近在咫尺的锦(西)、葫(芦岛)援敌堵住。因此，能否把敌阻于塔山以南，就成了锦州能否攻克的关键。攻锦州成败在塔山，这个千斤重担就交给你们了……”
送走莫文骅，林彪仍放心不下。再以林、罗、刘的名义连发三令:命令刚刚长途跋涉赶到前线的第一纵队楔入第4纵队背后锦州与塔山之间的高桥镇，作为战役的总预备队，随时准备增援塔山；命令第4纵队派一名副司令员到塔山前线帮助第12师指挥作战。林彪还亲自点了胡奇才的名。命令他每天向总指挥部发4次电报，报告敌情、我情、人员伤亡和弹药消耗情况；命令司令部作战处处长苏静带一部电台到第4纵队，不参与指挥，而随时向总指挥部报告情况。
最后，林彪告诉第4纵队司令员吴克华:“你们不要怕伤亡，后面给你们准备了10个补充团和几个队的干部。”据后来胡奇才回忆:“塔山阻击战打到最危急时，林彪曾说过‘告诉程子华，我只要塔山，不要伤亡数字’的话。当初是准备以1万人的伤亡代价守住塔山，战士们都写了血书。”
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