《新华字典》释“京”：“京城，国家的首都，特指我国首都。”《澄衷蒙学堂字课图说》则曰：“首善之区曰京，北京，京都；大也，京为天子所居，故大之，国朝因前代之旧，以顺天府为京师，为城三重，宫阙壮丽，居民二百万，人烟稠密，冠绝各省。” 《新华字典》释“都”：“首都，全国最高领导机关所在的地方；大城市；姓。”《澄衷蒙学堂字课图说》释“都”：“天子所宫曰都，大都，都门；总也，美盛也，故以为天子所宫之名。” 天。《新华字典》释义有六：地面以上的高空；自然的；日；气候；季节、时节；迷信的人指神佛仙人或他们居住的地方。《澄衷蒙学堂字课图说》则曰：“至高无上曰天”，然后对十一岁以上学生这样解释天空——“天积气也，气包乎地，近地者气浓，离地俞远则愈薄。气尽则空，故曰天空。” 物，《新华字典》解释有二：东西；“我”以外的人或环境，多指众人。《澄衷蒙学堂字课图说》释义为，凡生天地之间者皆曰物，分动物、植物、矿物。 插图七百六十二幅，为此套书另一明显特色，是真正的图文并茂。插图为《点石斋画报》风格。该画报为中国最早的旬刊画报，由上海《申报》附送，每期画页八幅。光绪十年（公元1884年）创刊，光绪二十四年（公元1898年）停刊，共发表了四千余幅作品，当时参与创作的画家除吴友如和王钊外，还有金蟾香、张志瀛、周慕桥等17人。这些画家多参用西方透视画法，构图严谨，线条流畅简洁优美。点石斋画报多由苏州画师创作，而《澄书》亦如此，由署名为“吴子城”的画师所绘，吴子城可能是集体创作的一个笔名。这七百六十二幅绘画与《点石斋画报》一样，极具收藏与欣赏价值。绘画加上书法，实则书画双璧，很具有高超的人文修养和技法。 现在此书重版，我对其当下价值被发掘、重新被使用等影响传播有过期待。不过目前的热度已经超过我的预料。没想到反响会这样热烈，引来了不小的关注。 时代不同，从教学使用功能来说，这套书是否实际上仍适合投入现今的课堂教学，是个争论焦点。但我想受用者自己，是深有体会的。经典著作有个特点，就是经得起考验，经得起误读，经得起讨论。而且越深入发现越有价值。《澄书》就是这样一部经典。经典是适合任何时候来阅读评鉴的。对《澄书》的研究、整理和发掘工作才刚刚开始。 不止限于语文教育，这套书所折射出的百年前的人文教育状况比当今好。人文教育就是不仅仅教知识，还要教礼仪、教“洒扫庭除”，教认识自然、认识自己，以及如何做一个善良的人。认识到传统的“其来有自”。这一切，都要从如何老老实实地重新认字开始。 现在的字词普及教育比以前明显进步得多，但“识文字”的背后却产生了很多“没文化”的现象。因为时代性和革命性的要求，从阶级斗争过来，我们一笔抹杀了许多原该保存的东西。很像城市化建设，把该保留的建筑也拆除了。 《澄衷学堂章程》倡导“性灵说”：“启蒙以开发性灵为第一要义……不必过事束缚，以窒性灵。”对照今昔的启蒙读物，我们的人文教育本身发生了实质性的变异，“进步”与“退步”在互相颠倒。教育是帮助学生认识他自己，而不是灌输或洗脑，不是把学生变成“工具”。这个问题一时半会说不完。教育应该让学生“启蒙”、“恢复觉知”、“重返性灵”，但我们的教育害怕学生“开悟”，害怕学生说“原来我可以这样”。 有学者说，我们当代人在精神气质、文化素养方面离民国那代人渐行渐远了，这是一种说法。但我不太悲观，物极必反。反者，返也。事情总是在划一个圆的，不会一直朝前走。但我们这一代人会承受这一代人的代价，我们享受物质，但也受缚于物质。同时也会播散一些种子，让下一代人去收获。
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