俗话说：“大寒小寒，吃饺子过年。”提到过年，就不能不提饺子。特别是在北方，全家人围在一起包饺子、吃饺子已经成为欢度除夕的一个重要内容。过年吃饺子，不仅因为饺子味道鲜美，还因为饺子寄托着人们对新年的美好愿望。
中国古代用十二地支来记录每一天的时间，子时相当于半夜二十三点到一点这个时间，子时也就是新一天的开始。年三十晚上的子时不仅是新旧两天的更替，还是新旧岁的更替，中国人就把它叫“交子”。饺子和“交子”正好是谐音，并且饺子形状像元宝，包饺子意味着包住福运。于是，这寓意吉祥的饺子变成了典型的春节食品，而过春节吃饺子也成了表达人们辞旧迎新之际祈求愿望的特有方式。 除了饺子，春节期间还有其他的年夜饭：
第一，馄饨。原称“混沌”。相传混沌取意于盘古开天地时的“气之轻清上浮者为天，气之重浊下凝者为地”，后依据中国造字的规则，称为馄饨。所以春节吃馄饨寓意着新的开始。另外，“馄饨”与“浑囤”的谐音，寓意“粮食满囤”。
第二，长面。其实这种长面和生日时吃的长寿面差不多，也是寓意长命百岁，过年的时候讨这种彩头也不为过。
第三，年糕。听其名便知寓意“年年高升”，和我们春节吃鱼寓意“年年有余”很类似。
第四，元宵。大家都知道元宵是元宵节的节日食品，南方人喜欢将元宵作为年夜饭的主食，所以，慢慢地元宵就成为年夜饭的一道食品了。
除了这些，春节年夜饭中还有很多寓意很美好的菜品，例如：五福临门、年年有余、三阳开泰、团团圆圆等。
所以，年夜饭讲究的不仅是美味，更是一种吉祥的寓意和家庭团圆的氛围。 
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