在人类的历史长河中，曾经涌现许许多多灿若星辰的杰出人物，这些杰出人物有的叱咤风云，显赫一时；有的扭转乾坤，改变山河；有的思想深邃，永垂青史；有的才华横溢，功成名就，他们是勇敢者，是胜利者，是成功者！
认真研究和探索杰出人物是如何成材的问题，今天也许能帮助许多普通人变得富有创造性，也给学生和老师及家长们如何培养青少年成才开拓新的思路。《名人忆童年》（浙图K812）这本书（中国卷和外国卷）值得大家一读，从中可以得到很多启迪。尤其是望子成龙的家长们更要细心研读；也希望有志成才的青年学生从中吸取主要的精华——“吃得苦中苦，方为人上人”。
我的童年也是很苦的，看了这本书后产生了很大的共鸣，有时看得眼泪盈眶，鼻子发酸。我一生只读过4年书，小学2年，大学2年（30而立之年还只是大专毕业）。我虽不是什么名人名家，但近年出版的《中国当代科技专家大典》、《中国当代社科专家学者大辞典》和《中国当代专家人名辞典》都有我的名字。在上世纪八十年代编写了一本有100多万字的《现代工业设备管理》，书中的知识可以说95%是靠自学的。这其中有很多书是从浙江图书馆借阅的。我从60年代起直到现在经常到图书馆借书或看书。退休前借的都是些科技和管理方面的书；退休后借阅的大多数是人文科学和社会科学之类的书。最近借阅的《名人忆童年》和《著名科学家传记》给我的感悟最深。因为这其中有些杰出的科学家都是靠自学成才的。比较典型的如华罗庚只有初中学历；美国著名科学家富兰克林，他一生在学校里只读过2年书，辍学时才10岁。类似这样的科学家还有许多。看了这些杰出人物的童年，加上自己一生的经历，不由得使我产生了许多联想：
一、做事先做人
英国著名物理学家布拉格，他出身贫贱，志向远大。他上大学时穷得没有鞋子穿，整日穿着一双与他的脚大小不相称的破旧皮鞋——当日他要到外地读大学时，家里拿不出什么好的衣服，只让他穿一双父亲的旧皮鞋。作为父母亲都感到很难受，这时，他对父母亲说，你们别难受了，我是去读书的，不是去与别人比穿着的。儿子这句话，使父母亲感到十分欣慰。
俄罗斯著名化学家门捷列夫，他穿的衣服式样常落后于别人10-20年。他毫不在乎地说：“我的心思在周期表上，不在衣服上”。他的头发式样也很随便。那时男人们流行戴假发，门捷列夫摇头说：“我喜欢我的真头发。”
被人称为中国原子弹之父的两弹元勋钱三强，在他回忆童年时写的文章中说：“慈母对我管教很严，要我经常做些家务劳动，生活要求自理，不乱花钱，从而使我懂得如何择友，如何做人，在一生曲折的道路上避免走入歧途。”
被誉为“探索宇宙起源的人”的丁肇中，在赴美留学期间，考虑到住在朋友家，生活自然会舒服一些，但舒服的生活并不能磨炼出毅力和性格。他决定按自己设想的道路去生活——用自己挣来的钱维持生活读完大学。
相比之下，我们今天有许多青年学生的富有生活，实在是令人不敢苟同：有的大学生每月的生活费少至几百，多则几千，超前消费，生活成人化，未婚同居，连有的中学生都不愿落后……当然，时代不同了，不宜拿过去的眼光来对照现在的学生生活，但有一点是一样的：玩物必丧志。同时，我们也可以看出，这些杰出人物的共同点是，自立、自律早，能体谅家庭和父母的难处，在成才（成事）的道路上靠自己克服各种困难。这才是他们最宝贵的精神财富和不竭的动力之源。《名人忆童年》的副题是“辉煌的人生起点”。这与我说的“做事先做人”是相呼应的：起点好，会做人，就是成功的一半。
二、苦难砺意志
著名物理学大师牛顿，出生在英国的一个村庄里。在他出生2个月前，父亲就去世了，抛下孤儿寡母，生活十分艰难。牛顿2岁时，母亲又改嫁一个非常刻薄的单身汉，他不肯收留牛顿这个“拖油瓶”，母亲无奈只好把小牛顿托付给年老的外婆。从此，祖孙俩艰难度日。外婆对这个可怜的小外孙很关爱，后来还送他进小学读书。当牛顿长到14岁时，继父又因病去世。母亲带着3个孩子回到外婆家。继父又没有留下什么财产，全家人的生活更加艰难。为了生计，母亲不得不叫牛顿停止读书，在家操劳家务，种田放牛。牛顿很体谅母亲的苦处，他不仅农活干得好，同时还坚持学习。他常常忙里偷闲，千方百计挤出时间看书学习。外出放牛羊时，也带着书本，有时看书入了迷，牛羊跑到地里吃了许多庄稼，甚至跑到很远的地方去了，他也毫无察觉。他这种好学精神感动了舅父，在舅父的劝导下，母亲总算同意牛顿回到学校读书。由于成绩优良，提早中学毕业，18岁考入英国剑桥大学，就这样走上了他的成才之路。
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