从历史上唐朝白江口海战、忽必烈两伐日本和明代七年抗日援朝三次交锋看，中日之间隔着朝鲜海峡，谁能控制海权，谁就握有战争的主动权，优势的海军可以保证中日两国交战时，输送的陆军部队进可攻上敌国，退可防卫本土，在中日两国战争史上，历史的教训是，任何一方丢了制海权，那啥都完了，只能被动挨打。
丰岛海战：中日甲午战争的拐点
1894年5月，朝鲜爆发东学道农民起义，朝鲜封建统治者请求清廷出兵，清政府派直隶提督叶志超率陆军约1500人于6月上旬去朝鲜，驻守牙山(今汉城西南)，日本则以保护侨民为借口，陆续出兵朝鲜万余人，蓄意对中国发达战争，战争一触即发。在国内舆论强烈要求下，清廷不得不派兵增援。7月21日，清政府派北洋海军的"济远" "广乙" "威远"3艘军舰从威海卫出发，护送租用的"爱仁" "飞鲸" "高升"号3艘英国商船，从大沽口载运2500名清军增援牙山，通行的还有运送饷银 炮械的"操江"号炮舰。
潜入天津的日本间谍探知后，立即报告东京。根据大本营的命令，日本海军紧急出动，在朝鲜牙山湾口丰岛西南海域袭击中国海军舰船。这是是一次日本首先挑起的战役。
王国成炮击"吉野"
为了增援与日军紧张对峙的牙山清军，李鸿章雇用了3艘英国船高升号、飞鲸号和爱仁号运输援朝陆军，想借英国钟馗吓唬日本小鬼，他侄子的秘书刘芬立刻将船队起航日期，航线人数这些绝密情报卖给了日谍石川五一，日本海军马上派出舰队中火力最强、航速最快、最新服役的浪速、津州、吉野3艘巡洋舰在清军航线上设伏，结果导致了丰岛海战的爆发。
7月25日晨，完成护送清军在牙山登陆任务的"济远"、"广乙"起锚返航。刚开出不远突然被日本联合舰队的"吉野"、"浪速"、"秋津洲"拦住去路，"吉野"首先开炮，不宣而战，北洋海军被迫仓促应战。顿时，丰岛海面上弹飞如雨，浪柱参天。
先遭炮击的"济远"被迫与敌3舰展开了激战。在敌我力量相差极为悬殊的情况下，"济远"将士临危不惧，开动全舰所有炮火，多次击中"吉野"。贪生怕死的"济远"管带方伯谦此时躲进了舱内，帮带大副沈寿昌巍然屹立，掌舵指挥，不料望台中弹，弹片击中其头颅，当即牺牲。二副柯建章立即接替指挥，不久也因胸部中弹阵亡。见习生黄承勋自报奋勇登台指挥，"正指划间，敌弹飞至中臂，臂断遂仆（扑）"。众水手见状想把他抬进舱内包扎，他执意不肯，高喊："尔等自有事，勿顾我也！"不多时也壮烈牺牲，年仅20岁。
此时"济远"已经牺牲了30人，受伤27人，势难抵御，也全速向西退去。日本3舰会合，共追"济远"。正在这时，装载1100多名清军的"高升"号和"操江"舰也到达这一海域，"浪速"、"秋津洲"便分头追击"高升"和"操江"，"吉野"继续追赶"济远"。"吉野"航速近23节，"济远"航速仅15节，两舰越来越近。这时，"济远"管带方伯谦竟下令悬挂白旗，后又令加挂日本军旗。但"吉野"不予理睬，继续开炮轰击。在此紧要关头，水手王国成挺身而出，奔向舰尾炮位，厉声喊道："谁来帮我！"另一水手李仕茂应声而出，俩人向"吉野"连发四炮，第一炮击中舵楼，第二炮击中舰首，第三炮未中，第四炮击中船身要害处。"吉野"转头逃去。"济远"于翌日晨驶回威海港。
炮击"吉野"的王国成，是文登营镇文登营村人。按当时的军规，王国成这个二等水手，是没有开炮资格的。他不顾方伯谦不准开炮的命令，连发四炮，打得"吉野"狼狈逃走，打出了中华民族的尊严，挽救了"济远"。
“广乙”号只剩下17人
日本3舰围攻“济远”号时，“广乙”号也投入了战斗，这艘福州船政局制造的1000吨巡洋舰，没有装甲，只有旧式后膛炮，防御能力和进攻能力极差。但"广乙"毫不畏惧，奋勇击敌。在准备向"吉野"施放鱼雷时，不幸被侧翼的"秋津洲"发炮击中桅楼和舱面，伤势严重。在敌舰的连续进攻下，船舵毁坏，船身歪斜，但仍与敌舰继续作战。后来“浪速”、“秋津洲”对“广乙”进行夹攻，因炮烟遮盖，看不清目标，“广乙”未再受损伤。不久“广乙”在“浪速”后面出现，“浪速”舰长东乡平八郎下令开左舷大炮进行射击。“广乙”损伤甚重，舰上将兵阵亡30多人，实在无法再战，只有向右转舵遁去。“浪速”随尾追击，被“广乙”回击一炮，打中“浪速”左舷，击碎锚机。第一游击队队长坪井航三见“广乙”已受重伤，便下令放弃追击。“广乙”逃脱后驶至朝鲜西海岸十八家岛搁浅，管带林国祥放火焚船，率残部登陆，直奔牙山。及至牙山，闻叶志超已退至平壤，便乘英舰“亚细亚”号回国。那时全舰只剩下17人。
“操江”号破俘
25日晨，“高升”号驶抵牙山湾外，能看得见朝鲜的群岛。上午8时左右，有4艘大铁甲舰从许岛后面驶出，向“高升”号开来。其中一艘挂着日本旗，舰上还飘着一面白旗。它经过“高升”号时，把白旗降下，旋即又升起，以表敬意。这艘船原来就是中国战舰“济远”号，它被3艘日本兵舰追逐来此。
不久3艘日本兵舰也出现了。为首的“浪速”号挂起信号，令“高升”号停驶；接着又打了两发空枪，并以信号命令下锚。“高升”号停下，此时一艘中国兵舰吐着黑烟从西而来。它就是北洋舰队的运输舰“操江”号，载着武器、饷银，同“高升”号一起开赴牙山。日舰“秋津洲”号在远处看得很清楚，立即全速逼近“操江”号，挂出停驶的信号，并放空炮一响。“操江”号不予理睬，继续东行，“秋津洲”号死死的盯住不放。两舰距离不断接近，及至相距2000米时，“秋津洲”号开炮以示警告。
“操江”号管带王永发见日舰逼近开炮，心想“操江”号是艘木质运输船，航速慢，舰龄已逾20年，虽有5门老式炮，怎能抵挡日本新式兵舰呢?又想到此次船内还装着20万两饷银，如果饷银不保，自己有几个头可砍呢?不如一死了之，免得以后受刑。他一时头脑发昏，执笔疾写遗书一封：“丁提督汝昌大人：卑职奉命率‘操江’运送军火饷银，不幸在朝鲜丰岛海上与倭舰相遇。我舰陈旧，且无炮火设备，万万不能与之抵抗，与其瓦全毋宁玉碎，以谢大皇帝洪恩。”写毕扔笔提刀，心一横，正欲将刀往脖子上抹去，弥伦斯闯进来，看管带要自杀，一个箭步过去，将刀打落在地，大喝：“不可轻身!”
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