大半个世纪以来，我国民兵以她特有的威武英姿，在中国革命和建设的进程中，创造了辉煌的业绩，写下了灿烂的篇章。当我们阔步跨入21世纪的时候，广大民兵应该时刻牢记自身的职能地位作用，认清自己肩负的责任，努力担负起保卫祖国，发展经济，维护社会安全稳定的光荣使命。
一、我国民兵的性质
《民兵工作条例》明确规定：民兵是中国共产党领导的不脱离生产的群众武装组织，是中华人民共和国武装力量的组成部分，是中国人民解放军的助手和后备力量。这一规定，确切地概括了我国民兵的性质。保持民兵的性质，是使民兵建设沿着正确方向健康发展的根本保证。广大民兵同志们可以从以下几个方面把握其基本含义。
1、民兵是由中国共产党领导
我国民兵是在毛泽东人民战争思想指导下所创建的一支新型的人民武装力量。《中华人民共和国兵役法》规定：“民兵是中国共产党领导的不脱离生产的群众武装组织。”这就从根本上明确我国民兵的政治性质和阶级性质。从国家法律上确立了党对民兵的领导，充分说明民兵必须听从党的指挥，置于党的绝对领导之下。坚持党的领导，是在长期的革命斗争中用鲜血换来的宝贵经验。我国民兵之所以能够由小到大，从弱到强，在夺取政权和巩固政权中发挥作用，最根本的就是由于有共产党的正确领导。在新的历史时期，民兵担负着对内对外的双重职能，只有坚持党的绝对领导，才能保持民兵无产阶级性质，保证在政治上永远合格，才能经受住各种考验，保持坚定的政治方向。
2、民兵是军事组织
民兵作为我国武装力量的组成部分，这就决定它不同一般的群众组织，它同其他武装力量一样，具有对外抵制侵略，保卫祖国，巩固国防；对内维护社会治安，保持国家稳定，巩固人民民主专政的双重职能。民兵，平时在各自的生产和工作上，一边生产，一边学习军事技术，配合解放军、武装警察、公安守卫边海防，维护社会治安，发挥人民民主专政工具的作用；战时不仅要配合主力军作战或单独作战，保卫生产、保护人民群众的生命安全，而且要担负战场勤务、支援前线、补充部队等任务。由于民兵是要执行军事任务的，因此，在编组上，按照班、排、连、营、团的序列编成，并且具有严密的组织和严格的纪律，它的成员具有一定的军事素质。如果把民兵组织混同于一般的群众组织，忽视和背离了它的军事性质，只看到它“民”的一面，忽视它“兵”的一面，只搞生产，不搞军事训练，不重视提高军事素质，就失去了民兵存在的价值和加强民兵建设的意义。
3、民兵是国家武装力量组成部分
《中华人民共和国国防法》规定：“我国的武装力量，由中国人民解放军、现役部队和预备役部队、中国武装警察部队和民兵组成。”这就是从法律上确立了我国民兵的战略地位和作用。可见，在我国武装力量中，人民解放军、人民武装警察部队是骨干，民兵是得力助手。如果失去了民兵这支武装力量，人民战争就失去了坚实的基础，国家和民族就失去威慑敌人、遏制战争的重要因素；实行人民民主专政，保持国家和社会稳定就失去了一支重要武装力量。
4、民兵不脱离生产具有群众性和普遍性
首先，民兵具有广泛的群众性。早在革命战争年代，广大劳苦人民为了自己的翻身解放，积极投身于革命行列，除一部分人参加工农红军外，更多的是参加了农民赤卫队和工人纠察队，他们是农民不离田、工人不离厂，一边坚持生产，一边坚持斗争。随着革命斗争的深入发展，民兵这一群众性的本质特性一直保存了下来，它充分体现了人民战争的特点和规律，既为人民群众喜闻乐见，又为革命斗争所需要。在社会主义市场经济的新形势下，民兵更应该坚持不脱离生产。坚持这一性质，可以做到平时少养兵，战时多出兵，有利于集中财力、物力加强经济建设，有利于实行精干的常备军与强大的国防后备力量相结合。其次，民兵具有普遍性。我国实行的是普遍民兵制度，公民不分民族、性别、职业、宗教信仰和教育程度，只要符合国家法律规定的条件，都有权利和义务参加民兵组织。我国的乡镇和企业事业单位都建立了民兵组织，这就决定了民兵人数众多，民兵组织遍布全国广大城乡。可见，只有坚持民兵的普遍性，才能有效地巩固我国传统的民兵制度，使人民战争具有坚定的基础；才能寓兵于民，储备雄厚的国防后备兵员，有利于战时实施快速动员；才能弥补军力、警力的不足，有利于保卫国家安全和稳定社会。尤其是在我国现役部队数量减少情况下，保持民兵的群众性和普遍性，既可以节省军费开支，又能保持相应的国防实力。
二、我国民兵的任务
《中华人民共和国兵役法》对民兵的任务做出了具体规定：积极参加社会主义现代化建设，带头完成生产和各项任务；担负战备勤务、保卫边疆，维护社会治安；随时准备参军参战，抵抗侵略，保卫祖国。这就是我们通常所说的“三大任务”。
1、积极参加社会主义建设，带头完成生产和各项任务
民兵的这一任务是党在社会主义初级阶段的基本路线决定的，也是民兵的性质决定的。民兵参加社会主义现代化建设，为发展生产和建设社会主义精神文明做贡献。这不仅是整个国家经济建设大局的需要，也是促进民兵建设发展的需要。国富才能兵强，有了雄厚的经济实力，国防建设、民兵建设的发展才有物质基础。当前我们最大的大局，是把国民经济搞上去，民兵要服从这个大局，要学一点办厂、办企业、搞生产经营的知识，为地方经济振兴做贡献。各级民兵组织要切实做好民兵参加社会主义现代化建设的组织发动工作，把民兵这支队伍充分调动起来，为发展生产，振兴当地经济做贡献。同时，在发展生产和精神文明建设中锻炼、提高民兵队伍的军政素质，巩固民兵组织。近些年来，井冈山区、沂蒙山区、大别山区、太行山区和西北等地区的民兵带头开展脱贫致富，扶贫帮困活动，都取得了显著成绩。在葛洲坝、引滦入津、秦山和大亚湾核电站以及亚运会工程等重点项目中，都留下了民兵辛劳战斗的汗水和足迹。1998年，我国长江流域和东北地区遭受了特大洪涝灾害，全国500多万民兵和预备役人员，奋力投入抗洪抢险斗争，同解放军指战员、武警官兵、公安干警一道，发挥主力军和突击队作用，保护了国家和人民的生命财产安全。
2、担负战备执勤，保卫边疆，维护社会治安
在我们这样一个幅员广大的国家，要保卫陆海边防，维护社会稳定，巩固人民民主专政，不仅要靠强大的中国人民解放军、中国人民武装警察部队和公安机关，还必须有遍布全国城乡的广大民兵积极配合，这也是民兵区别于其他群众组织的一个重要标志。战备勤务分平时和战时两种。在平时，民兵要搞好军民联防、警民联防，加强对工厂、矿山、铁路、重要隧道、桥梁、军事设施等重点目标的警戒，随时做好应付各种突发事件的准备，防止敌人的袭击和破坏。在战时，民兵要积极配合部队担负战场勤务，完成运送物资、救护伤员、修路护桥、看押俘虏、搜剿残敌等多种任务，支援前线，保证战争顺利进行。民兵作为人民民主专政的重要工具，还要在维护社会治安，防止社会动乱，保卫国家政治、经济和社会稳定中，发挥作用。尤其是在一些边远地区和没有驻军以及警力不足的地方，这一点显得更为重要。民兵配合公安部门维护社会治安，最经常最大量的任务是维护本单位、本地区的正常秩序。主要任务有：护厂、护店、护路等；协助公安机关打击刑事犯罪活动；保护重要目标，保卫国家和人民生命财产安全；执行应急机动任务。维护社会治安，是一项严肃的政治任务，特别是在当前国内外形势错综复杂的情况下，广大民兵要完成好这项任务，必须提高政治觉悟，树立对党、对社会主义的坚定信念，一切行动服从党指挥；必须增强法制观念，正确掌握政策法规，在复杂的情况下能够明辨是非，分清敌我，稳准狠地打击敌人，保护人民；必须发扬大无畏的革命英雄主义精神，在关键时刻勇于挺身而出，誓死捍卫国家和人民利益；必须加强军事技术和应急专业训练，提高应付突发事件的能力，一旦有事，就能召这即来，来之能战，战这能胜。
3、随时参军参战，抵抗侵略，保卫祖国
忠实地履行参军参战，抵抗侵略，保卫祖国的使命，是我国民兵履行对外职能的根本任务。其基本内容是：平时踊跃参军，依法服兵役，保障部队源源不断地得到兵员补充；战时踊跃参战，担负配合我军作战或单独作战任务，歼灭入侵之敌，捍卫国家安全。我国广大民兵在长期革命战争中为消灭国内外敌人，争取中华民族的独立和解放，保卫祖国神圣领土的完整和尊严，做出了巨大贡献。在第一次国内革命战争时期，中国共产党组织领导了工人、农民运动，开展了轰轰烈烈的反帝、反封建斗争。1922年，在香港海员大罢工中，成立了我国第一支工人纠察队。1927年3月，毛泽东在《湖南农民运动考察报告》中指出“推翻地方武装，建立农民武装”，建立农民自卫军，把革命的火种播向四面八方。土地革命战争时期，毛泽东发动以农民武装为主体的秋收起义，点燃了“工农武装割据”的星星之火，开辟了以农村包围城市，最后武装夺取革命的道路。毛泽东等老一辈无产阶级革命家在创建工农红军和农村根据地的同时，就广泛地建立了赤卫队、少先队、工农暴动队等群众武装组织，领导广大劳苦大众，打土豪、分田地、解放城市，为粉碎国民党反动军队的围剿，建立和巩固革命根据地，扩大红军队伍，保卫红色政权作出突出贡献。
抗日战争时期，中华民族处于生死存亡的紧急关头，中国共产党号召全国人民动员起来，武装起来，参加抗战。毛泽东同志在《论特久战》一文中强调指出：“战争最伟大最深厚的根源，存在于民众之中”。“兵民是胜利之本”。遵照党中央关于普遍组织群众武装的方针，几乎在所有农村和城镇都建立了民兵和自卫队。广大民兵积极配合八路军、新四军作战，运用各式各样武器，依托高山密林，河湖港汊，平原地道和青纱帐，开展了空前活跃的人民战争，民兵以惊人的胆略和无穷智慧，创造了诸如地道战、地雷战、麻雀战、破袭战、围困战等多种巧妙的战法，打得日寇闻风丧胆。八年抗战，八路军、新四军所以能够在极端困难的条件下，以劣势装备打败优势装备的日本侵略者，创造出战争史上的奇观，很重要的一个因素，就是动员了全国的老百姓，组织武装了200多万民兵和1000多万自卫队，支援配合部队作战，形成了陷敌于人民战争的汪洋大海。
解放战争时期，民兵队伍进一步发展壮大，人数达550万。在3年的解放战争中，民兵不仅在参军、配合军队作战和保卫根据地、支援新解放区斗争等方面发挥了重大作用，而且在支前中作出了卓越的贡献。举世闻名的辽沈、平津、淮海三大战役，以民兵为骨干组成的500多万支前大军，推着小车，挑着担子，跋山涉水，风餐露宿，日夜兼程，源源不断地把大批物资送上前线；众多的担架队员，在硝烟弥漫的战场上英勇地抢救和后送伤员。整个战场，展示了一幅民兵、群众奋勇支前参战宏伟壮观的人民战争图景。解放战争的伟大胜利，再一次显示了人民群众的巨大威力，广大民兵在战争中的贡献，将永载史册。
三、民兵的地位作用
在长期的革命和建设中，我国民兵的历史作用举世公认，有口皆碑。在新的历史时期，在未来战争中，民兵仍然具有重要的地位和作用。有的同志说，现在是和平时期，部队都精减了150多万，要民兵还有什么作用？这种说法显然是错误的。在新形势下，民兵的地位作用显得更加重要。
1、民兵是国防战略的一支威慑力量
和平与发展虽然是当今时代的两大主题，但战争的危险仍然存在。“台独”势力活动猖獗，我国周边并不太平，国际敌对势力对我国进行“渗透”、“颠覆”、“和平演变”的活动一刻也没有停止。在这样的大气候下，加强民兵建设，保持一支与我国国际地位相称的国防战略威慑力量，才能确保国家安全。我国有4万多公里陆海边防线，6000多个岛屿，守卫如此漫长的边海防线和广阔的领土、领海、领空，光靠现役部队是远远不够的，必须依靠广大民兵和人民群众的大力配合。几十年来，正是由于军警民共同戍边，筑起一道坚不可摧的钢铁长城，才保卫了祖国的安宁。在新的历史时期，要保证我国现代化建设的顺利进行，必须要巩固国防，不仅要有一支精干的常备军，而且还要有强大的后备力量。多少年来，帝国主义、霸权主义之所以不敢对我国轻举妄动，不仅因为我们有一支强大的人民军队，有核武器，而且还因为有民兵这支强大的群众武装力量。1997年，当我国在1985年裁军100万基础上再决定裁军50万的决策公布之后，国际上一些有识之士评论，中国在全国各地还拥有人数众多的民兵，他们认为，中国民兵形成的“汪洋大海”是任何现代化武器所不能摧毁的。事实上，我国民兵就是威慑敌人，遏制战争的一个重要因素。
2、民兵是保持国家的稳定和长治久安，巩固人民民主专政的一支重要力量
保持国家和社会稳定，是经济建设得以顺利进行的重要条件。如果没有民兵做为后盾和基石，国家的政治稳定就失去坚定的基础和重要保证。民兵人数众多，人熟、地熟、情况熟，一旦有事可以召之即来，随时应付各种突发事件。如在配合边海防部队保卫边海防安全中，云南、广西、福建边海防民兵，积极配合部队完成战备执勤；在反对民族分裂活动中，新疆、西藏、青海民兵就为维护本地区的稳定作出了积极的贡献。在维护社会稳定中，广大民兵积极配合公安部门打击不法分子、惩治犯罪、开展城乡治安综合治理，保护国家和人民的生命财产等活动中起到了重大作用。如今，全国城乡县以上单位都建立民兵应急分队，已成为保持国家稳定和长治久安的一支重要力量。
3、民兵是进行现代条件下人民战争的坚实基础
人民战争是我们的根本优势,是克敌制胜的法宝，过去靠它、现在靠它，将来还是要靠它。未来战争，不管武器如何发展，作战手段、作战样式如何变化，都改变不了人民战争的基本规律。应当指出：越是现代战争，越是强调“三结合”武装力量的整体威力，越要强调发挥民兵的作用。在未来战争中，无论是配合部队作战，补充部队兵员，还是支援前线，巩固后方，都离不开民兵，都需要民兵参加，民兵是人民解放军的有力助手和强大后备军。第一，民兵是反侵略战争中配合我军作战的重要力量。未来战争将是立体作战，敌人有可能从地面、空中、海上等多层次进攻。在这样的情况下，仅靠常备军是不够的，还需要民兵和广大人民群众的配合支援。一方面，可以充分发挥民兵人多，分布面广的优势，结合新的条件，运用传统战法，积极配合部打击敌人；另一方面，在广阔的后方，配合部队反空袭、反空降，掩护群众转移，消除空袭后果，保卫城市和重要目标，防奸反特，维护社会秩序。第二，民兵是支援前线的骨干力量。未来战争破坏性大，物资消耗量大，后勤保障繁重而又艰巨，要完成这一任务，没有一支以民兵为骨干的支前大军是不行的，加之交通线上破坏与反破坏的斗争将更加激烈，对交通干线的维护和抢修，对前线所需军用物资的转移和前送，对伤员救护和后送，对通信线路的保障和维修，等等，都离不开民兵。第三，民兵是战时兵员动员的基础，是我军取之不尽，用之不竭的兵力源泉。现代战争破坏性强、人员伤亡大，对兵员的需求量多，这就要求战时动员的速度快，数量多，质量高。在海湾战争中，美国迅速动员了22万多预备役人员调服现役。伊拉克几乎是举国动员，在短短1个月内，其陆军部队由战前的50多个师，迅速扩编70多个师。我国有自己的特点，我们有全党动员，全民动员的优良传统，有雄厚的兵员来源，战争一旦打起来，我们就能在最短的时间，最快的速度动员大批民兵，把部队组扩编起来。同时，要随着战争发展，持续不断地为部队补充兵员。这样大量的兵员主要来自民兵。离开了民兵和人民群众，常备军就会成为无源之水，无本之木，就不能赢得战争的最后胜利。
4、民兵是经济建设的骨干力量
邓小平同志指出：“民兵都是青壮年，应该成为生产的骨干和主力军。”这就要求我们必须十分重视发挥民兵在经济建设的作用。民兵思想活跃，接受新事物快，在改革开放，执行党的富民政策，勤劳致富，扶贫帮困中可以起带头作用。特别是广大农村、农民的文化水平不高，科学技术还不发达，民兵在这方面的作用显得尤为突出和重要。民兵年轻力壮，上进心强，勇于争先进，夺高产，创效益，在工农业生产岗位上可以起骨干作用。民兵爱学习、有文化，在学科学、用科学、技术革新和发明创造中可以起示范作用。民兵组织严密，以经过一定的教育训练，在完成急难险重任务中可以当先锋、打头阵，发挥突击作用。民兵这些作用，在建国以来，特别是在20年改革开放的实战中得到了充分证明。大量事实说明，只要我们认识并善于发挥民兵的作用，民兵就会在发展生产，振兴经济中大有作为。 | 
