中小城镇在新型城镇化战略中的重要作用 首先，中小城镇是吸纳农业人口转移的主要载体。多年来，我国农业人口大量涌入大城市特别是东部沿海城市务工，产生一系列消极的经济社会后果。一方面，大城市人口超载，人居和产业环境恶化，接纳农业人口转移的能力也明显减弱。另一方面，全国近2 .4亿农民工游走在城市边缘，却没有市民身份；农村的留守老人、留守儿童和留守妇女生活则更为艰困。农民工不能顺利融入城市、公平分享国家经济社会发展成果，是我国城镇化的社会代价和道义负债。 当前，大城市出现人口和产业“双转出”趋势，越来越多的农民工选择在家乡就近的小城镇或中小城市就业落户。中小城市和小城镇在吸纳就业、促进城乡基本公共服务均等化的作用得以显现。新型城镇化的根本要求是人口城镇化而不是土地城镇化。农民工市民化、农业人口转移无疑是未来城镇化的中心任务。农业人口就地、就近城镇化模式有着低经济成本和低社会成本的巨大优势，而中小城镇无疑是这一转移过程的主要阵地。 其次，中小城镇是优化城市体系的战略关键。我国步入城市化中期阶段，但城市体系布局的现实却不容乐观。目前来看，大城市数量不多，但人口集聚过度、转型压力巨大；中小城市发展相对缓慢，且面临特色迷失、公共服务资源不足和产业竞争力脆弱等制约；而小城镇人口虽有增加，但城镇化质量低、基础设施落后，未能有效发挥对农村和农业的带动效应。整个城市体系不平衡、不协调，亟待优化和改进。而发展中小城镇则是重构城市体系、优化我国城市化空间战略布局的关键抓手。一方面，中小城镇的发展，能够为大城市的人口和产业转移创造条件，进而有利于大城市优化环境，提升管理和服务，更好地承接国际产业转移，实现创新驱动和结构升级，从而更好地发挥区域辐射带动功能。另一方面，依托区域内大城市功能，结合中小城镇自身特点、能力和资源禀赋进行差别化定位，重点发展一批中小城市，能够更好地促进区域经济整合，形成城市组团、联动发展的城市群效应。 此外，值得一提的是，我国现有近2万个建制镇，是联接城乡的重要纽带。与西方的逆城市化有着本质的不同，我国发展小城镇是顺乎国情、推进农业现代化和包容性发展的必然要求。有条件的中心镇、城关镇可以发展为小城市甚至中等城市。总之，重点发展中小城镇，有助于形成一个有机的城市网络体系，促进大中小城市和小城镇协调发展，并且有力推进城乡一体化进程。 再次，中小城镇是践行绿色低碳发展的主力军。当前，我国城镇化面临土地、能源、水资源和环境等诸多挑战，坚持走绿色低碳的新型城镇化道路势在必行。中小城镇空间分布广、遍地开花，而且发展模式的低碳转型成本也相对较低。推进中小城镇的绿色低碳发展，对于我国实现低碳转型有着实质性的意义。 |
